Paardenbloem

Alleenstaande gele hoofdjes (Ø 30-60 mm) van alleen lintbloemen. Omwindsel met meerdere rijen afstaande, aan de voet versmalde blaadjes.
Stengel onbebladerd en hol, met wit melksap, tot 60 cm. hoog.
Bladeren in een wortelrozet, diep ingesneden, gelobd of veerspletig met onregelmatig getande rand.
Zeer algemeen. Bloeitijd april - juni, maar ook vaak nog augustus - oktober.
Na de bloei vormen zich tot ronde pluisbollen waarvan de vruchtjes door de wind worden meegevoerd.
De bladeren zijn eetbaar en kunnen dienen als sla of gekookt als bladgroente (lange kooktijd!). De bladeren en de wortel werden gebruikt als geneeskruid, o.a. om urine af te drijven.
Familienaam: Asteraceae (Compositae)

Wetenswaardigheden

De paardenbloem is eén van die bloemen die zó algemeen zijn dat we ze eigenlijk niet eens meer opmerken. Deze plant met heldergele bloemen fleurt bijna het hele jaar door onze grasvelden en bermen op, maar we bestrijden haar uit onze gazonnen en lopen er ongeïnteresseerd aan voorbij als we op zoek gaan naar bijzondere lentebloeiers. Toch verdient de paardenbloem zeker onze aandacht. Niet in het minst omdat het een prachtige bloem is. Ze levert in het voorjaar, als de meeste bloemen pas net aan hun groei beginnen, al nectar aan de eerste hommels en vlinders en groeit ook op redelijk bemeste bodem - waarvan we in Nederland een overschot hebben. De in een rozet groeiende bladeren zijn eetbaar. Met hun wat bittere smaak kun je ze toevoegen aan je salades of aan je gebakken eitjes (als je de blaadjes wat té bitter vindt, leg ze dan een tijdje in koud water). Ook de bloemen zijn eetbaar en bevatten vitaminen en mineralen. Ze smaken zoetig door de nectare, waardoor je ze kunt verwerken in zoete spijzen. De stengels kunnen als rietje gebruikt worden. De wortels werden vroeger gedroogd om er een alternatieve koffie van te maken.
De paardenbloem is een eeuwenoud geneeskruid, dat de gezondheid van de gal, lever en de spijsvertering in z'n algemeen bevordert vanwege de aanwezige bitterstoffen. De plant heeft vochtafdrijvende en bloedzuiverende eigenschappen en helpt bij het versterken van  je immuunsysteem. De medicinale eigenschappen van de paardenbloem zitten behalve in de bladeren ook in wortel, die inuline bevat.
In de kruidenmagie helpt de paardenbloem bij het oproepen van geesten en bij het uitspreken van wensen. Denk aan het wegblazen van de zaadpluisjes. Het drinken van thee (infusie) van de wortel geeft je bovennatuurlijke krachten.